作者/ 李健 《买连接器网》编辑 （北京 100038）
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编者按：从可穿戴到VR，作为并不被普通消费者熟知的连接系统的供应商，TE（泰科电子，TYCO）始终走在市场热点的前沿，帮助客户领先竞争对手推出炫酷的新产品。“要想准确把握市场的热点，需要提前对技术进行研究积累，才能第一时间满足客户的全新需求”，这是TE（泰科电子，TYCO）这家拥有超过75年历史的老牌企业能够连续六年荣获全球百强创新机构殊荣的原因，也是他们始终能保持连接系统领导地位的关键所在。
作为电子设备中必不可少的组成部分，连接系统的产品广泛应用在每个电子产品中，发挥着至关重要的作用。在竞争激烈的连接器市场中，取胜的关键并不仅仅依靠产品的价格和质量，更在于企业对未来技术发展趋势的把握能力，即企业是否能够紧跟技术热点推出相应的产品满足市场需求。始终密切关注技术的发展，针对最新最热的应用及早提供相应的连接器和相关产品，帮助自己的客户掌握市场切入的先机，这是拥有超过75年历史的TE（泰科电子，TYCO）(TE)能够始终矗立在连接系统市场竞争的前沿的关键。近日，笔者有幸专访了TE副总裁、数据与终端设备事业部亚洲区及欧洲区总经理、TE中国事业部联席委员会主席Jason Merszei，请他为我们介绍TE在最热门的可穿戴设备和VR市场方面的布局。
技术为先才能预判市场走向
TE在连接和传感器领域的行业领先地位是和其对技术的不断跟踪和提前研发密不可分的。TE是最早在可穿戴设备领域进行探索的企业之一，其产品现在已经被广泛应用在主流可穿戴产品中。抓住可穿戴热潮之后，2016年的日本CEATEC上，TE展出与HTC Vive合作款TE VR滑翔机。TE VR滑翔机由HTC Vive及TE滑翔机组成。考虑到HTC Vive的接口特点，TE为其创新性地定制了高速输入/输出(HSIO)三合一电缆解决方案，以确保提供可靠、稳定的VR体验。
谈及如何把握新兴产业对于连接器产品的技术需求，Jason不无自豪地表示：“我们的市场竞争力来自于我们能够深刻理解客户所在的市场。当客户找到我们，希望为他们提供解决方案时，TE在好几年前就已经开始进行相应的研发投资了。甚至可能有些客户都还没有意识到的问题，我们却早已预见到了他们在未来可能会面临的挑战，并投入了大量的资金和精力进行研发。现在TE在市场上提供的很多产品，可能是好几年前就已经开发出来的，这可以说是TE的一大竞争优势。”
TE的创新能力也屡获市场认可。不久之前，TE入选了Clarivate Analytics发布的“2016全球百强创新机构”。他坦言：“连续6年获得此项殊荣令我们倍感自豪。事实上，被市场认可、成为世界上最顶尖的100家创新公司之一，要求我们必须有能力来对市场的未来发展做出预测，比如预测像VR这样的新兴热门技术在未来2-3年的发展走向等。作为很多公司的供应商，能够准确地把握终端市场的发展趋势，帮助客户开发产品、赢得市场，是我们获得成功的关键。”
当然，谈到创新和竞争优势，Jason还是把品质看作最重要的方面之一。品质是任何企业和产品获取成功的必备因素，他认为这一点对于不同领域的应用都非常重要——例如对于可穿戴设备来说，如果设备有时候会失灵，或者被摔到了地上后就不工作了，对于用户来说会是非常糟糕的体验。很多面向消费者的公司，是无法容忍这种情况的。有了出色的品质，TE还一直强调为客户提供卓越的服务，特别是在新的市场领域需要和客户共同开发设计。Jason谈道：“我们在产品的创新和研发方面进行了大量的投资，并且作为供应商，和客户的工程团队建立了非常紧密的联系。我们与客户一同开发产品，帮助他们在市场上取得成功。我们在产品和技术方面投入了大量的资金和精力，以确保我们能够提供可以满足终端应用市场需求的产品。”
把握VR市场先机
据高盛最新研究报告，到2025年，全球VR设备的市场年营收规模将达到1100亿美元(约7100亿元)，相关的软件销售额达720亿美元，这意味着届时VR领域总的市场规模将达到1820亿美元(约12000亿元)，在十年内成长为一个万亿级别的新市场。而VR设备的体验如何，其中关键的一点就是传输的带宽问题。一般意义上的VR体验至少需要5.2Gbps的带宽需求，仅以120Hz刷新率级别的VR设备数据传输为例，其带宽需求至少要达到40G，目前的4G网络是无法满足其要求的。这些还只是外部的数据传输的带宽，在VR设备内部电缆的数据传输的带宽要比这个要求更为严格，同时还将受到尺寸和电路板设计的诸多限制。
如此高难度的技术挑战对TE来说反而是机遇所在，Jason介绍，TE非常看重VR这个新应用市场，很早就借助自己的优势进行了相应的技术和产品储备，“在VR市场，我们的强项在于提供高速电缆。我们现在和很多高端的VR设备生产商开展合作，通过高速电缆产品帮助他们实现尽可能高速的数据传输，并且不断地提高灵活性和紧凑性。与可穿戴设备类似，微型化和灵活性对于应用于VR市场的电缆产品也很重要。我们希望将它做得尽可能小巧纤薄，让人几乎感受不到它的存在。我认为基于目前的技术发展现状，未来的3-4年需要重点关注的还是高速电缆的传输，即有线传输。当然，TE也在无线连接方面进行了相应的产品研发。但是在未来的几年，有线仍然是最好的，也是目前唯一的解决方案。等到未来5G到来以及技术进一步发展的时候，无线才会进一步得到实现。”
Jason坦言，预测VR市场的未来发展是困难的，但TE相信VR市场的发展潜力，也致力于未雨绸缪，以便在VR市场未来突然实现大规模爆发性增长的时候，能够为客户提供足够的支持，即确保已经设计出相关的产品，并且能够为客户供货。Jason指出：“假如突然之间有这样大规模的需求增长，而客户发现供应链没有准备好，导致他们不能够给市场供货，就会导致严重的问题。所以，无论是连接器、传感器，还是电缆，我们都要确保在市场需求高速增长的时候，能够满足客户需求，助力市场增长。因此，我们需要预先进行研发和投资，确保做好充足的准备。在市场突然有爆发性增长时，我们已经具有充足的原材料，并有良好的供应链能够为客户提供及时的支持。”
作为一个长期关注科技创新的“观察家”，Jason也分享了他本人对于VR行业未来发展的看法。在他看来，目前VR市场依旧比较小众，一些高端VR产品的接受度并不高。未来VR市场可能会更多关注企业级的运用，比如将VR技术运用到医疗领域或学校的远程教育当中。他分析，首先需要思考的是现在哪些原因阻碍了VR技术在小众市场之外的应用：“价格可能是一个主要的因素。因为一个高端的VR设备，售价可能高达七、八百美元。这个价格的市场接受度可能就不是很高，只能被小规模人群所接受。”另一方面，TE考虑的是针对某一个特定的VR应用市场，相应的解决方案需要具备的特点和功能，从而结合具体的应用领域来设计制定相应的产品特性。“例如在远程教育领域，可能就不需要有很多高端的图形处理的能力，所需要的数据传输速度也相对较慢”，他举例。
至关重要的中国市场
作为在中国居住多年并负责这个区域业务的主管，Jason非常熟悉、也特别看重中国市场对于TE的意义。他指出：“在过去，很多的科技创新都是最先在欧洲或者北美被创造出来，然后迁移到亚洲，包括中国。但是我们现在看到了更多在中国本土进行的创新，看到更多针对中国市场的应用以及为满足这些应用所开发的产品。可以说现在中国在很多方面是领跑者，中国消费者主导了我们所服务的终端设备市场，从而影响了我们针对这些终端设备市场的产品研发计划。”
在谈到中国市场时，Jason还特别强调了一个细节，即中国消费者的要求更高。他分析道：“在过去的美国或者西欧市场，很多时候人们会理解一些全新的技术在刚推出时，肯定不是最完美的。但是在中国市场却不是这样，这里的消费者的要求相对会更高。一旦有新的产品推出，中国消费者希望它就是非常完美的。因此，在中国市场需要确保的是产品在面市的时候就是非常完美的，可以提供良好的用户体验。我认为这一点对于初创企业尤为关键。TE数据与终端设备事业部既服务于大公司，也服务于初创企业。我们希望能够凭借领先的技术和高质量的产品，为客户创造价值，帮助客户在产品推出时就获得市场竞争优势。”
在中国，TE的客户越来越多，这就要求必须实现本地设计、本地生产和本地的技术支持，而这也是TE的竞争优势之一。据Jason介绍，TE在中国有自己的设计和技术支持团队，有自己的工厂。在过去的几年里，TE的技术支持团队在中国的工程技术人员增加了四、五倍，从而能够更好地满足前期与客户共同探讨解决方案进行研发以及后期的技术支持和售后服务等多种需求。
本文来源于《买连接器网》2017年第2期第1页，欢迎您写论文时引用，并注明出处。
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